Vor dem Reifenwechsel steht häufig der Reifenkauf. Wer auf Preis und Verfügbarkeit achtet, ist gut beraten, antizyklisch zu kaufen. Oder zumindest vor dem großen Ansturm.
Der Markt folgt einem klaren Saisonrhythmus: Die Nachfrage nach Winter- und Ganzjahresreifen zieht ab August spürbar an und erreichen im Oktober den Nachfragespitzenwert, Sommerreifen sind vor allem im Frühjahr gefragt, besonders im April, wie aus Daten des Online-Marktplatzes Ebay hervorgeht. Auch Felgen sind ein Frühjahrsprodukt: Die Nachfrage nach Rädern ist im April besonders hoch. Das heißt nicht automatisch, dass Reifen in der Hochsaison unbezahlbar werden. Aber die Auswahl schrumpft, beliebte Dimensionen oder bestimmte Marken sind schneller vergriffen.
Der beste Kaufzeitpunkt liegt deshalb oft vor der eigentlichen Wechselsaison. Wer Winterreifen bereits im späten Frühjahr oder im Sommer ordert, hat meist mehr Ruhe beim Vergleich von Preisen, Tests und Lieferzeiten. Bei Sommerreifen gilt das spiegelbildlich: Ein Kauf im Herbst oder Winter kann sinnvoll sein, wenn die neue Saison noch fern ist. Allerdings: Ein Preisvorteil ist auch bei Frühkäufen nicht bei jedem Modell und bei jedem Händler garantiert, Recherche bleibt wichtig.
Die meisten Autofahrer in Deutschland kaufen erst bei Bedarf, wie eine Umfrage des Online-Marktplatzes Ebay ergeben hat. Nur knapp 24 Prozent der Autofahrer erwerben Reifen geplant im Voraus. 37 Prozent kaufen erst dann, wenn es wirklich nötig ist, weitere 33 Prozent erst kurz vor dem Wechseltermin. Die zögerliche Strategie verwundert, da der Preis für 63 Prozent ein besonders wichtiges Kaufkriterium ist, noch vor Sicherheit mit 61 Prozent und Langlebigkeit mit 54 Prozent.
Ganz so einfach ist die Sache allerdings nicht. Wer Reifen antizyklisch kauft, muss sie unter Umständen monatelang lagern. Das kostet Platz, und nicht jeder Keller oder jede Garage eignet sich dafür. Reifen sollten kühl, trocken und dunkel gelagert werden. Wer dafür zu Hause keinen geeigneten Ort hat, sollte mögliche Einlagerungskosten mitdenken. Dann kann ein vermeintlich günstiger Frühkauf am Ende weniger attraktiv sein.
Wer seine Pneus besonders früh oder als Sonderangebot kauft, sollte außerdem auf die DOT-Nummer achten. Sie findet sich auf der Reifenflanke und gibt die Produktionswoche und das Jahr an. Gesetzliche Altersgrenzen für neue Reifen gibt es zwar nicht, aber spätestens nach sieben Jahren sollten sie getauscht werden, da die Qualität der Gummimischung leidet. Wer neu kauft, sollte das bedenken und keine Exemplare kaufen, die schon zwei Jahre Lagerzeit oder mehr auf dem Buckel haben.